-Aerum-

Vamos a coger un vuelo, hemos facturado y vamos a la zona de embarques. Pasamos el control de seguridad, nos enredamos con las tiendas y los cajeros automáticos y, si eres como yo, aún llegarás a la puerta de embarque antes de que el avión que te tiene que llevar a tu destino haya llegado de su vuelo anterior.

Yo soy una de esas personas que aún habiendo volado un montón de horas y un montón de veces sigo maravillándome pegado al cristal mientras miro cómo el personal de tierra realiza su trabajo.

¿Alguna vez os habéis preguntado cuáles son las tareas que se desarrollan desde antes de que llegue el anterior vuelo hasta que embarcáis y el avión despega?

Hoy vamos a tratar de explicarlas, las relativas a las operaciones de tierra, esperamos que todas y no se nos quede alguna importante en el tintero.

El tiempo que pasa un avión desde que llega hasta que se vuelve a ir se llama “turn-around” o escala, y suelen oscilar entre los 35 minutos de compañías low-cost, una hora aproximadamente para aerolíneas “full-service” o dos horas para los vuelos chárter o de largo recorrido. Todo esto son aproximaciones.

ANTES DE QUE LLEGUE EL AVIÓN DEL VUELO ANTERIOR.

Antes de que llegue el avión hay personal que se dedica a inspeccionar la zona de aparcamiento donde se va a estacionar el avión, el “stand”, se comprueba que no hay otro avión en el “parking” asignado (no es tan descabellado como parece a simple vista que, por un error, un avión haya aparcado en un “stand” que no le correspondía). Comprobar que no hay equipos de servicio en el “stand”, también se comprueba que no haya nada por el suelo que pueda dañar el avión.

Antes de la llegada del avión normalmente suelen estar todos los equipos que le van a dar servicio esperando fuera de la zona delimitada de seguridad, de igual manera todas las personas que van a desarrollar actividades en el “turn-around”.

¿QUÉ EQUIPOS DAN SERVICIO A UN AVIÓN EN TIERRA?

• Equipos de carga de maletas y su personal (Operarios de rampa).
• Equipos eléctricos (GPU Ground Power Unit): necesarios para que el avión deje de depender de sus generadores de electricidad de a bordo durante el tiempo que está en el suelo.
• Equipos neumáticos (ASU Air Starter Unit): son equipos que, en caso de no poder arrancar los motores con los equipos de a bordo, se utilizan para meter aire a presión en los motores y comenzar el ciclo de arranque.
• Equipos de repostaje: aquellos que introducen el combustible en el avión.
• Equipos de catering: aquellos que reponen la comida y bebida a bordo.
• Equipos de limpieza: encargados de limpiar el avión para que los pasajeros que entran en el siguiente vuelo lo encuentren limpio, aspirado, con los lavabos en perfecto funcionamiento y los cinturones cruzados en el asiento además de repuestos los cabezales.
• La pasarela telescópica o bien las escaleras y los autobuses para llevar a los pasajeros del avión hasta la terminal, en caso de desembarcar por pasarela telescópica, ésta lleva integrado el sistema de aire acondicionado que son unas mangueras anchas amarillas que van desde la pasarela hasta, más o menos, la mitad del avión.
• Equipo de señaleros que conducen el avión hasta su posición de parking.
• Equipo de retrocedimiento (push-back) de avión (los aviones no tienen marcha atrás).
• Equipos de manejo de pasajeros discapacitados.
• Coordinador del agente de handling que sincroniza todas las actividades como una coreografía perfectamente estudiada por las compañías aéreas.

¿QUÉ SE HACE CUANDO LLEGA EL AVIÓN?

Cuando el avión llega lo primero que hace es apagar los motores porque si no se cumple esa condición el resto de equipos, mecánicos y humanos, no pueden acercarse a la aeronave.

Una vez apagados se le ponen unos frenos que se llaman calzos, básicamente son parecidos a los que se usan en los camiones para que no se muevan aparcados. Estos calzos evitan que el avión pueda desplazarse por fallo del freno de parking o por vientos fuertes.

Cuando los calzos están puestos se le hace una señal al piloto de que están colocados, la señal es, con los brazos extendidos las manos cerradas y los dedos pulgares extendidos se hace un movimiento hacia el eje central y los pulgares apuntándose uno a otro. (¡Vaya, me encantaría ver cómo en casa estáis intentándolo pero sin saber bien cómo se hace!)

Aviación: Señal de calzos puestos

También se le conecta el GPU para que el avión tenga un aporte de electricidad.

Entonces, si se está en posición de pasarela, se irá acercando para conectar la pasarela al avión. Una vez que lo consiga se procederá a abrir la puerta del avión. Lo mismo pasa con las escaleras si es que no se está en posición de pasarela. Las escaleras se acercarán al avión y se colocarán de manera que se puedan abrir las puertas y los pasajeros puedan bajar hasta los autobuses.

Alguien del equipo de tierra en este momento se dará una vuelta alrededor del avión para verificar que el avión no ha venido con algún daño debido al vuelo o bien a la anterior escala.

DURANTE EL TURN-AROUND.

Durante el tiempo que está el avión en tierra se desembarca el pasaje. También se acerca el equipo de repostaje que conectará su manguera a la entrada del combustible y cargará la cantidad de combustible que el piloto haya pedido.

Los equipos de limpieza subirán cuando el último pasajero haya desembarcado y comenzarán a limpiar desde detrás hacia delante.

Los operarios de rampa abren las bodegas y comienzan a descargar los equipajes, con mejor o peor suerte para nuestra maleta.

A la vez el equipo de catering se acercará por las puertas opuestas a la salida del pasaje, si el equipo de manejo de pasajeros discapacitados ha terminado de desembarcar a los usuarios discapacitados, y, si los TCP’s no han estado finos y han desarmado las rampas de evacuación, cuando se abran las puertas veremos cómo los toboganes se hinchan súbitamente mientras impactan contra el camión del catering que tiene la cabina elevada hasta la altura de la puerta, armando todo un espectáculo que hará que el avión se quede en tierra hasta que se reemplace por otro con los toboganes operativos.

En este momento ya tenemos todo un enjambre de equipos y trabajadores alrededor de nuestro avión trabajando sincronizadamente.

Esto es algo más o menos parecido a la coreografía que se escenifica en un “box” de fórmula uno cuando un bólido entra a cambiar ruedas y repostar.

¿QUÉ PASA MIENTRAS TANTO EN OTRAS ÁREAS DE LA OPERACIÓN?

Bueno, esto también es interesante, en otras partes de la operación, mientras todos los anteriores están dándolo todo para terminar su trabajo a contrarreloj pasa que:

• En la terminal se ha cerrado el vuelo en facturación y se han pasado los datos del cierre (número de pasajeros, número de bebés y número de maletas, así como de pasajeros free) a la puerta de embarque.
• En la puerta de embarque están comprobando esos datos y algún posible cambio en sus monitores. Esto no falla, siempre que un trabajador de la compañía esté en una puerta de embarque, si el pasaje es español, aunque aún falte una hora para el embarque ya estaremos esperando haciendo una fila.
• En la oficina de coordinación de la aerolínea en el aeropuerto están comprobando que la hoja de carga sea correcta con los pesos de las personas, equipaje y carga de pago obteniendo los datos del cierre del vuelo de facturación y del operador de cargo.
• Los pilotos y los TCP’s están haciendo el relevo si es que tienen que cambiar de avión, los que han venido se van y viene otra tripulación.

EL AVIÓN SIGUE EN EL PARKING.

El avión sigue en el parking y las tareas van terminando, el señor del combustible ya ha terminado de llenar los depósitos del avión, el catering ya ha cargado los sándwiches, la limpieza ya a terminado. Entonces, si es que ya no lo está, vendrá el vehículo que ayudará al avión a dar marcha atrás para salir del stand (otra vez, que no… que los aviones no tienen marcha atrás).

Los operarios de rampa comienzan a cargar, con igual de buena o mala suerte que antes, las maletas para el vuelo que está a punto de marcharse.

Uno de los pilotos, en este momento, baja de la cabina y se da una vuelta alrededor del avión para comprobar que ciertas partes están en perfecto estado de uso en lo que se llama el “walk around” (vamos, darse una vuelta alrededor del avión).

ANTES DE LA SALIDA.

En un momento determinado el piloto ha comprobado toda la documentación de carga, el METAR, y otros documentos, entonces decide que es momento de pedir a la puerta de embarque que vayan mandando al pasaje.

En este momento el personal de la puerta de embarque anuncia el embarque de nuestro vuelo, así que ya despego mi nariz del ventanal y voy a la fila, obviamente llego de los últimos a la fila porque recordemos que llevan una casi hora haciendo fila sin motivo, cosas de nuestra grandeza como españoles.

El personal de embarque nos recuerdan una y otra vez que debemos llevar el DNI o el pasaporte junto a la tarjeta de embarque, pero ¿qué más da?, uno tras otro tienen que parar la fila hasta que el individuo en cuestión encuentra en su cartera la identificación.

SALIDA DEL VUELO.

Ya estamos todos los pasajeros en el avión sentados, las maletas en las bodegas, el combustible en los depósitos, los sándwiches en los galleys, los lavabos limpios, la tripulación en sus puestos, así que ya podemos irnos.

Los equipos que antes trabajaban a toda velocidad ahora ya no están cerca del avión, se han separado a una distancia de seguridad.

Las puertas se cierran y se arman los toboganes. Las escaleras o la pasarela telescópica se separa del avión.

NOTA: Cuando los TCP’s comprueban que han cerrado bien las puertas y se han armado los toboganes escucharemos cómo el Jefe de Cabina dice: “Armamos toboganes y cross check” No dicen crochet, ni cloché, ni coser, ni nada que rime y que podamos imaginar, dicen “cross check” = comprobación cruzada, es decir, el TCP de la puerta derecha va a la izquierda a comprobar que el otro TCP lo ha hecho correctamente y viceversa.

Este vídeo es una “pocholada”, niños pequeños haciendo la demostración de emergencia.

El equipo que se encarga de ayudar al avión a dar marcha atrás comienza a hacerlo si es que el avión estaba aparcado en un parking de pasarela.

El avión ya está en posición de poder comenzar la marcha por la plataforma, se desengancha el equipo de “push-back” (retroceso) y se separa del avión, el coordinador enseña desde una distancia considerable a los pilotos una especie de banderola roja que estaba puesta en el tren de aterrizaje (y de la que hablaremos próximamente) y levanta el pulgar hacia arriba, como en el post aquel que os contábamos que esa señal también se hacía para que la gente salga del autobús y vaya al avión.

El avión comienza su marcha hacia la pista de despegue.

DESPUÉS DEL VUELO.

Una vez que el avión ya se ha ido el equipo de tierra no ha acabado aún su trabajo con este vuelo. Cuando el avión despega se pasa el dato a la oficina para que lo registre, pues ese dato ayudará a la siguiente base a calcular cuándo le llegará el avión y a programar todas las actividades que hemos visto en nuestra “turn around”. Toda la documentación (copia de la hoja de carga, copia de la instrucción de cómo tienen que estar distribuidas las maletas en las bodegas, la lista de pasajeros, el albarán del combustible y algunos documentos más) se guarda en un “trip file” (archivo del vuelo), para poderse comprobar en cualquier momento si algo ocurre.

Una vez que toda la documentación está guardada y el avión está en el aire ya hemos terminado con este vuelo, ¡vamos a por otro!

En aeropuertos como Madrid o Barcelona pueden ser cientos de vuelos al día operados por los mismos equipos, así que imaginaos, estas acciones se repiten una y otra vez durante un turno.

Espero que con este post el que tuviera la curiosidad de saber qué es lo que se hace cuando un avión está en tierra tenga respuesta. Si no es así o ves que en el texto hay alguna incorrección, no te cortes, coméntanoslo.

Saludos / José D.